1970 के दशक की शुरुआत में मूलभूत विज्ञान में रेडियोसमस्थानिक और उच्च अनुसंधान की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए उच्च न्यूट्रॉन प्रवाह के साथ एक शोध रिएक्टर के निर्माण की एक तीव्र आवश्यकता महसूस की गई। इसके लिए बीएआरसी में एक अनुसंधान रिएक्टर की स्थापना की गई जिसका नाम भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति डॉ ज्ञानी जैल सिंह द्वारा ध्रुव रखा गया। ध्रुव का निर्माण भारत में स्वदेशी परमाणु प्रौद्योगिकी के विकास और क्रियान्वयन में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर था। इस रिएक्टर में बड़ी मात्रा में बहु-विषयक उपयोगकर्ता समुदाय की आवश्यकताओं को पूरा करने के अलावा उच्च विशिष्ट गतिविधि के रेडियोसमस्थानिकों के उत्पादन जैसी अनेक विशेषताएं शामिल हैं। न्यूट्रॉन बीम अनुसंधान के लिए, भारतीय वैज्ञानिक समुदाय की जरूरतों को पूरा करने हेतु ध्रुव एक राष्ट्रीय सुविधा है जहां बीएआरसी के वैज्ञानिक, परमाणु ऊर्जा विभाग (डीएई) की अन्य इकाइयां, विश्वविद्यालय और राष्ट्रीय प्रयोगशालाएं सहयोगात्मक रूप से काम करते हैं। विश्वविद्यालय अनुदान आयोग - डीएई कंसोर्टियम फॉर साइंटिफिक रिसर्च (यूजीसी-डीएई-सीएसआर), बोर्ड ऑफ रिसर्च इन न्यूक्लियर साइंसेज (बीआरएनएस) और अन्य एजेंसियों द्वारा अनेक तरह के सहयोग प्राप्त होते हैं। वर्तमान में यूजीसी-डीएई-सीएसआर योजना के तहत लगभग 40 सक्रिय प्रोजैक्टस चल रहें हैं।