हर दिन विकिरण चिकित्सा के अनुप्रयोग से दुनिया भर में लाखों रोगियों को मदद मिलती है। कुछ तकनीकें चिकित्सकों को अल्पकालिक रेडियोआइसोटोप का उपयोग करके डिजिटल छवियां बनाकर मानव शरीर के अंदर देखने में सक्षम बनाती हैं। इन्हें निदान तकनीक (diagnostic techniques) कहा जाता है। अन्य जो कैंसर के लक्षित और सटीक विकिरण उपचार को सक्षम करते हैं वे चिकित्सीय तकनीकें (therapeutic techniques) हैं।
सामान्य तौर पर, विकिरण और रेडियोआइसोटोप का उपयोग स्वास्थ्य देखभाल की निम्नलिखित श्रेणियों में किया जाता है:
बाह्य विकिरण थेरेपी
इसका उपयोग तेजी से विभाजित होने वाली कोशिकाओं द्वारा बनने वाले कैंसर के विकास को नियंत्रित करने या खत्म करने के लिए किया जाता है। उपचार को प्रभावी बनाने के लिए रेडियोथेरेपी के लिए, यह आवश्यक है कि रोगी को विकिरण की सही मात्रा (अवशोषित खुराक) दी जाए। बहुत कम खुराक से एक या अधिक कैंसर कोशिकाएं जीवित रह सकती हैं, जिससे रोग की पुनरावृत्ति हो सकती है। बहुत अधिक खुराक से ट्यूमर के आसपास के स्वस्थ ऊतक नष्ट हो सकते हैं। विकिरण स्रोत को एक संरक्षित हाउसिंग में रखा जाता है और स्रोत से निकलने वाली विकिरण की एक अच्छी तरह से परिभाषित किरण को उपचार के लिए ट्यूमर की ओर निर्देशित किया जाता है। विकिरण और आइसोटोप प्रौद्योगिकी बोर्ड (ब्रिट) द्वारा संपुटित और आपूर्ति किए गए 9000 से 12000 क्यूरी तक के गहन कोबाल्ट-60 स्रोतों का उपयोग कैंसर के इलाज के लिए भारत के 62 शहरों में स्थापित 225 टेलीथेरेपी इकाइयों में से अधिकांश में किया जा रहा है। आजकल रेडियोथेरेपी के लिए इलेक्ट्रॉन त्वरक का व्यापक रूप से उपयोग किया जा रहा है। इलेक्ट्रॉन बीम थेरेपी का लाभ उस परिशुद्धता में निहित है जिसके साथ यह ट्यूमर को विकिरणित और नष्ट कर सकता है। राजा रामन्ना प्रगत प्रौद्योगिकी केन्द्र (आर.आर.सी.ए.टी.), इंदौर ने इलेक्ट्रॉन एक्सेलेरेटर आधारित टेलीथेरेपी मशीन विकसित की है। इस मशीन में, एक माइक्रोट्रॉन (एक प्रकार का इलेक्ट्रॉन त्वरक) इलेक्ट्रॉनों को एक ऊर्जा में त्वरित करता है, जो ट्यूमर की गहराई के आधार पर 6MeV से 12 MeV तक भिन्न होता है। बहुत गहरे ट्यूमर के लिए, इलेक्ट्रॉन किरण को एक्स-रे में परिवर्तित किया जा सकता है, जो तब कोबाल्ट -60 स्रोत से गामा किरणों के बराबर होती है।
ब्रेकीथेरेपी
यह एक उन्नत कैंसर उपचार है जिसमें रेडियोधर्मी सीड्स या स्रोतों को ट्यूमर में या उसके पास रखा जाता है, जिससे आसपास के स्वस्थ ऊतकों में विकिरण के जोखिम को कम करते हुए ट्यूमर को उच्च विकिरण खुराक दी जाती है। इस प्रक्रिया में, पतले कैथेटर को पहले ट्यूमर में रखा जाता है और फिर हाई-डोज़ रेट (एचडीआर) आफ्टरलोडर से जोड़ा जाता है। इसमें एक तार के अंत में एक अत्यधिक रेडियोधर्मी इरिडियम गोली होती है। कंप्यूटर नियंत्रण के तहत गोली को एक-एक करके प्रत्येक कैथेटर में डाला जाता है। कंप्यूटर नियंत्रित करता है कि गोली प्रत्येक कैथेटर (निवास समय) में कितनी देर तक रहती है, और कैथेटर के साथ इसे अपने विकिरण (निवास स्थान) को छोड़ने के लिए कहां रुकना चाहिए। ट्यूमर में कुछ अच्छी तरह से लगाए गए कैथेटर के साथ, एचडीआर ब्रैकीथेरेपी एक बहुत ही सटीक उपचार प्रदान कर सकती है जिसमें केवल कुछ मिनट लगते हैं। उपचारों की एक श्रृंखला के बाद, कैथेटर हटा दिए जाते हैं, और शरीर में कोई रेडियोधर्मी बीज नहीं रहता है। ब्रैकीथेरेपी तकनीकों का उपयोग करके प्रोस्टेट, स्तन, फेफड़े, गर्भाशय, गर्भाशय ग्रीवा, सिर और गर्दन के कैंसर का इलाज किया जाता है। विकिरण और आइसोटोप प्रौद्योगिकी बोर्ड (ब्रिट) कैंसर के इलाज के लिए इरिडियम-192 और सीज़ियम-137 जैसे ब्रैकीथेरेपी स्रोतों की आपूर्ति करता है।
नाभिकीय दवाएँ
परमाणु चिकित्सा तकनीकें रेडियोआइसोटोप द्वारा उत्सर्जित विकिरण का उपयोग करती हैं। इन उत्सर्जनों का पता लगाना और उन्हें छवियों में बदलना परमाणु चिकित्सा तकनीकों का आधार है। वैज्ञानिकों ने ऐसे कई रसायनों की पहचान की है जो विशिष्ट अंगों द्वारा अवशोषित होते हैं। इस ज्ञान के साथ, कई रेडियोफार्मास्यूटिकल्स विकसित किए गए हैं। ये ऐसे यौगिक हैं जिन्हें नैदानिक या चिकित्सीय उद्देश्यों के लिए रेडियोआइसोटोप के साथ टैग किया जाता है जिन्हें रोगी के शरीर में इंजेक्ट किया जाता है। एक बार जब कोई रेडियोफार्मास्युटिकल शरीर में प्रवेश करता है, तो यह प्राकृतिक जैविक प्रक्रियाओं में शामिल हो जाता है और सामान्य रूप से उत्सर्जित हो जाता है। जैविक पदार्थों में ट्रेसर के रूप में नियमित रूप से 200 रेडियोआइसोटोप का उपयोग किया जाता है। इस तकनीक की गैर-आक्रामक प्रकृति, शरीर के बाहर से काम कर रहे किसी अंग का निरीक्षण करने की क्षमता के साथ, इस तकनीक को एक शक्तिशाली निदान उपकरण बनाती है।
रोगी में इंजेक्ट किए गए रेडियोफार्मास्यूटिकल्स एक संकेत उत्पन्न करते हैं जिसे गामा कैमरे का उपयोग करके देखा जा सकता है - एक उपकरण जो गामा विकिरण का पता लगाता है। सिंगल-फोटॉन एमिशन कंप्यूटेड टोमोग्राफी (स्पेक्ट) अध्ययन किए जा रहे अंग के कई कोणों से छवियां प्राप्त करने के लिए एक घूमने वाले गामा कैमरे का उपयोग करता है। उदाहरण के लिए, स्पेक्ट (SPECT) गामा कैमरे से ली गई हृदय की छवियां रिकॉर्ड करती हैं कि हृदय की मांसपेशियों के सभी हिस्सों में कितना रक्त बह रहा है। ये छवियां डॉक्टरों को हृदय रोग की गंभीरता निर्धारित करने में मदद करती हैं। कम जोखिम वाले रोगियों के लिए, स्पेक्ट उन रोगियों को फ़िल्टर करके कार्डियक कैथीटेराइजेशन या कोरोनरी एंजियोग्राफी जैसी बहुत महंगी प्रक्रियाओं के लिए अनावश्यक रेफरल से बच सकता है, जिन्हें इन प्रक्रियाओं की आवश्यकता नहीं है।
इसी प्रकार, पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी (पीईटी) रेडियोआइसोटोप का उपयोग करके एक सटीक और परिष्कृत इमेजिंग तकनीक है। पीईटी अंग के कार्य और उसके भीतर रोग के विकास दोनों को दिखाना संभव बनाता है। उदाहरण के लिए, सरल शर्करा, ग्लूकोज को सिग्नल उत्सर्जित करने वाले रेडियोआइसोटोप के साथ लेबल किया जा सकता है और रोगी में इंजेक्ट किया जा सकता है। पीईटी स्कैनर उन संकेतों को रिकॉर्ड करता है जो ये रेडियोआइसोटोप परीक्षण के लिए लक्षित अंगों में एकत्रित होने पर उत्सर्जित करते हैं। फिर एक कंप्यूटर संकेतों को छवियों में परिवर्तित करता है।
इसका उपयोग तेजी से विभाजित होने वाली कोशिकाओं द्वारा बनने वाले कैंसर के विकास को नियंत्रित करने या खत्म करने के लिए किया जाता है। उपचार को प्रभावी बनाने के लिए रेडियोथेरेपी के लिए, यह आवश्यक है कि रोगी को विकिरण की सही मात्रा (अवशोषित खुराक) दी जाए। बहुत कम खुराक, और एक या अधिक कैंसर कोशिकाएं जीवित रह सकती हैं, जिससे रोग की पुनरावृत्ति हो सकती है। बहुत अधिक खुराक, और ट्यूमर के आसपास के स्वस्थ ऊतक नष्ट हो सकते हैं। विकिरण स्रोत को एक संरक्षित हाउसिंग में रखा जाता है और स्रोत से निकलने वाली विकिरण की एक अच्छी तरह से परिभाषित किरण को उपचार के लिए ट्यूमर की ओर निर्देशित किया जाता है। विकिरण और आइसोटोप प्रौद्योगिकी बोर्ड (ब्रिट) द्वारा संपुटित और आपूर्ति किए गए 9000 से 12000 क्यूरी तक के तीव्र कोबाल्ट-60 स्रोतों का उपयोग कैंसर के इलाज के लिए भारत के 62 शहरों में स्थापित 225 टेलीथेरेपी इकाइयों में से अधिकांश में किया जा रहा है। आजकल रेडियोथेरेपी के लिए इलेक्ट्रॉन त्वरक का व्यापक रूप से उपयोग किया जा रहा है। इलेक्ट्रॉन बीम थेरेपी का लाभ उस परिशुद्धता में निहित है जिसके साथ यह ट्यूमर को विकिरणित और नष्ट कर सकता है। राजा रमन्ना सेंटर फॉर एडवांस्ड टेक्नोलॉजी (आरआरसीएटी), इंदौर ने इलेक्ट्रॉन एक्सेलेरेटर आधारित टेलीथेरेपी मशीन विकसित की है। इस मशीन में, एक माइक्रोट्रॉन (एक प्रकार का इलेक्ट्रॉन त्वरक) इलेक्ट्रॉनों को एक ऊर्जा में त्वरित करता है, जो ट्यूमर की गहराई के आधार पर 6MeV से 12 MeV तक भिन्न होता है। बहुत गहरे ट्यूमर के लिए, इलेक्ट्रॉन किरण को एक्स-रे में परिवर्तित किया जा सकता है, जो तब कोबाल्ट -60 स्रोत से गामा किरणों के बराबर होती है।
एक नई परमाणु चिकित्सा प्रक्रिया, जिसे सेंटिनल लिम्फ नोड डिटेक्शन कहा जाता है, स्तन कैंसर से मुक्त लिम्फ नोड्स का पता लगाने की अनुमति देती है और इस प्रकार उन रोगियों की पहचान करती है जिन्हें आक्रामक सर्जरी की आवश्यकता नहीं होती है। इसमें स्तन ट्यूमर स्थल के पास एक रेडियोफार्मास्युटिकल इंजेक्ट करना शामिल है। इंजेक्शन के बाद, ट्रेसर को लसीका वाहिकाओं के माध्यम से निकाला जाता है। सेंटिनल नोड नोड्स की श्रृंखला में पहला नोड है जिसके माध्यम से स्तन कैंसर फैलता है। ऑपरेटिंग थिएटर में, रेडियोधर्मिता के क्षेत्र का पता लगाने और नोड स्थान का पता लगाने के लिए एक हाथ से पकड़ी जाने वाली गामा जांच का उपयोग किया जाता है। डॉक्टर सेंटिनल नोड को ढूंढते हैं और हटा देते हैं, और फिर मेटास्टैटिक कैंसर कोशिकाओं के सबसे छोटे जमाव का पता लगाने के लिए इसका विश्लेषण करते हैं।
कभी-कभी कुछ प्रकार के कैंसर बढ़कर हड्डी के एक दर्दनाक विकार में बदल सकते हैं, जिसे मेटास्टैटिक हड्डी रोग के रूप में जाना जाता है। सौभाग्य से, संबंधित गंभीर दर्द को कम करने के लिए रेडियोफार्मास्यूटिकल्स का उपयोग करके प्रगति की गई है। रेडियोफार्मास्यूटिकल्स, शरीर में इंजेक्ट किए गए, हड्डी में कैंसर प्रभावित क्षेत्रों की तलाश करते हैं और इन प्रभावित क्षेत्रों में जमा हो जाते हैं। वे कैंसर कोशिकाओं को मारने का काम करते हैं, जिससे मौजूदा हड्डी से संबंधित दर्द कम हो जाता है और संभवतः दर्द के नए क्षेत्रों के विकास में भी देरी होती है। कुछ मामलों में, एक इंजेक्शन औसतन तीन से छह महीने तक दर्द से राहत दे सकता है - अन्य प्रकार के दर्द उपचार के भटकाव, उनींदापन और असुविधाजनक दुष्प्रभावों के बिना।
टेक्नेटियम-99m (टीसी-99m) नैदानिक परमाणु चिकित्सा पद्धति का मुख्य कार्यक्षेत्र है। आयोडीन-131, सोडियम आयोडाइड के रूप में, थायराइड विकारों के निदान और उपचार के लिए उपयोग किया जाता है। सोडियम फॉस्फेट (फॉस्फोरस-32 आधारित) इंजेक्शन का उपयोग गंभीर हड्डी के कैंसर के मामलों में दर्द निवारण के लिए किया जाता है। एक अन्य महत्वपूर्ण रेडियोफार्मास्युटिकल, समैरियम-153- असाध्य रूप से बीमार कैंसर रोगियों के दर्द से राहत में प्रभावी है। विकिरण और आइसोटोप प्रौद्योगिकी बोर्ड (ब्रिट) देश के लगभग 120 परमाणु चिकित्सा केंद्रों को इन रेडियोफार्मास्यूटिकल्स और संबद्ध उत्पादों की आपूर्ति करता है।
स्वास्थ्य देखभाल में रेडियोआइसोटोप के अन्य अनुप्रयोग लगातार विकसित किए जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, हृदय विकिरण चिकित्सा पर नैदानिक परीक्षणों के लिए अस्पतालों को आपूर्ति किए गए फॉस्फोरस-32 से लेपित कोरोनरी स्टेंट के अच्छे परिणाम मिले हैं। नेत्र ट्यूमर और प्रोस्टेट कैंसर के उपचार के लिए आयोडीन - 125 स्रोत तैयार करने के तरीके विकसित किए गए हैं। बड़े और मध्यम आकार के जोड़ों के गठिया के इलाज के लिए क्रमशः होलियम-166 और समैरियम-153 लेबल वाले हाइड्रॉक्सीपैटाइट कणों को विकसित किया गया है और कई रोगियों पर परीक्षण किया गया है।
मुंबई में भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (भा.प.अ.कें. ) का विकिरण चिकित्सा केंद्र (आर.एम.सी.) देश में परमाणु चिकित्सा के विकास का केंद्र बन गया है और हर साल बड़ी संख्या में रोगियों की जांच करता है। इसी प्रकार टाटा मेमोरियल सेंटर (टी.एम.सी.), डीएई का एक पूर्ण स्वायत्त सहायता प्राप्त संस्थान, कैंसर और संबंधित बीमारियों के लिए व्यापक उपचार प्रदान करता है और देश के सर्वश्रेष्ठ विकिरण ऑन्कोलॉजी केंद्रों में से एक है। हर साल पूरे भारत और पड़ोसी देशों से लगभग 40,000 नए मरीज क्लीनिकों में आते हैं। इनमें से लगभग 60% कैंसर रोगियों को अस्पताल में प्राथमिक देखभाल प्राप्त होती है, जिनमें से 70% से अधिक का इलाज लगभग बिना किसी शुल्क के किया जाता है। चिकित्सा सलाह, व्यापक देखभाल या अनुवर्ती उपचार के लिए प्रतिदिन 1000 से अधिक मरीज ओपीडी में आते हैं। प्रतिवर्ष लगभग 6300 प्रमुख ऑपरेशन किए जाते हैं और स्थापित उपचार प्रदान करने वाले बहु-विषयक कार्यक्रमों में प्रतिवर्ष 6000 रोगियों का रेडियोथेरेपी और कीमोथेरेपी से इलाज किया जाता है।
इन केंद्रों से निम्नलिखित पते पर संपर्क किया जा सकता है:
विकिरण औषधि केंद्र (आर.एम.सी.),स्वास्थ्य देखभाल उत्पादों का विकिरण निर्जर्मीकरण
विकिरण निर्जर्मीकरण भारतीय चिकित्सा उद्योग के लिए व्यावसायिक आधार पर पेश की जाने वाली स्वास्थ्य देखभाल के लिए रेडियोआइसोटोप का एक और महत्वपूर्ण अनुप्रयोग है। सूक्ष्म जीवों को मारने के लिए गामा विकिरण की क्षमता का उपयोग विभिन्न चिकित्सा उत्पादों जैसे डिस्पोजेबल सिरिंज, सर्जिकल टांके, सूती ड्रेसिंग, दवाओं और संबंधित उत्पादों आदि के विकिरण निर्जर्मीकरण में प्रभावी ढंग से किया जाता है। पारंपरिक तकनीकों पर लाभ यह है कि निर्जर्मीकरण प्रभावी होता है अंतिम पैकिंग में ताकि उत्पाद उपयोग के बिंदु तक निष्फल बना रहे। इसके अलावा, चूंकि यह एक ठंडी प्रक्रिया है, इसलिए चिकित्सा उत्पादों में उपयोग की जाने वाली प्लास्टिक जैसी गर्मी संवेदनशील सामग्री पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ता है। ट्रॉम्बे में चिकित्सा उत्पादों का विकिरण स्टरलाइज़ेशन (आईएसओएमईडी) संयंत्र इस उद्देश्य के लिए परमाणु ऊर्जा विभाग द्वारा शुरू की जाने वाली पहली इकाई थी। माताओं के संक्रमण को रोकने और शिशु मृत्यु दर को कम करने में मदद करने के लिए ग्रामीण क्षेत्रों में उपयोग किए जाने वाले दस लाख से अधिक विकिरण विसंक्रमित मिडवाइफरी किट और डिलीवरी पैक, डब्ल्यूएचओ द्वारा वित्त पोषित ग्रामीण स्वास्थ्य कार्यक्रमों के माध्यम से वितरित किए गए हैं और इससे क्षेत्रों में शिशु मृत्यु दर में कमी आई है। जहां इन किटों की आपूर्ति की गई थी।
विकिरण निर्जर्मीकरण और संबंधित पहलुओं पर अधिक जानकारी विकिरण और आइसोटोप प्रौद्योगिकी बोर्ड (ब्रिट) के पास उपलब्ध है